Поняття "цивілізації Доколумбо­вої Америки". Специфіка історичного процесу Нового Світу.

Постає питання, чому доколумбової? Назва, звичайно, умовна, але в історії всіх корінних американців є чітка межа, яка відокремлює їхню автономну, самостійну історію від історії, господарями котрої стали вже не вони, а блідошкірі бородаті пришельці з далекої Євро­пи.

Людина з'явилася в Америці досить давно (приблизно 30—40 тис. років тому), проте перш ніж досягти рівня цивілізації індіанцям судилося пройти тривалий соціоево- люційний шлях, причому рівня цивілізації на момент при­буття на континент європейців досягли далеко не всі з них. Та попри відносну загальну відсталість темпів цивілізацій- ного розвитку Давньої Америки від аналогічних показників Євразії варто зазначити, що цивілізації доколумбової епохи ба­гато в чому є унікальним варіантом соціокультурного розвит­ку людства, а отже ігнорування їхнього досвіду робить явно неповною картину розвитку загальносвітової людності. Ось чому вивчення цивілізаційного ареалу Давньої Америки є неодмінною складовою підготовки класичного історика із спеціальності "всесвітня історія".

Що ж являли собою ці цивілізації і в чому їхня спе­цифіка? Далеко не всі народи Америки встигли до приходу європейців вийти на рівень цивілізації — тобто виробити елементи державної інфраструктури, створити власну пи­семність, збудувати станово-класове суспільство тощо. Нау­ковці виділяють на теренах Давньої Америки п'ять культур­но-господарчих зон (з яких лише одна може похвалитися появою осередків цивілізованого життя). Це, насамперед:

• зона мисливства, рибальства й збиральництва Північ­ної Америки;

• зона примітивного землеробства Північної Америки;

• зона високорозвинутого землеробства Центральної і Південної Америки;

• зона примітивного землеробства Південної Америки;

• зона мисливства, рибальства й збиральництва Півден­ної Америки.

Зрозуміло, що з усіх п'яти зон лише третя — зона висо­корозвинутого землеробства Центральної та Південної Аме­рики — досягла в доколумбові часи висот справжньої цивілізації.

відбувався на рівні первісного суспільства, а отже є предме­том первісної історії в усьому її розмаїтті.

Однак районування цивілізацій Доколумбової Америки цим не завершується. Так уже склалося, що в Давній Америці сформувалися два відносно ізольовані центри цивілізаційних процесів, розвиток яких відбувався майже відособлено один від одного. Перший охоплював терени Центральної Америки — від Центральної Мексики до сучасного Гондурасу, другий — район Анд від Перу до Еквадору й Колумбії. Перший дістав в історіографії назву Мезоамерики (Месоамерики), другий назвали Андською областю. Хронологічно історія доколумбо­вых цивілізацій охоплює період від появи перших цивілізаційних осередків на теренах Америки (середина II тисячоліття до н.е.) до загибелі означених цивілізацій в XVI—XVII cm.