§ 3. Древнейший период.

В древнейший период китайцы зани­мали лишь Великую китайскую равнину. Страна была тогда по­крыта дремучими лесами, в которых водилось множество диких зверей. Широко разливающаяся река Хуанхэ затопляла низмен­ные места, превращавшиеся в непроходимые болота.

Китайцы с половины IV тысячелетия до н. э. уже вступили в период энеолита. Среди предметов, открытых в Хэнани в 1893 г., встречается бронзовое оружие и утварь. Хозяйство этого периода еще весьма примитивно, большую роль играет охота и скотоводство. Китайцы разводили свиней, мелкий и крупный рога­тый скот, оленей, а в конце периода и лошадей. Древние китайцы, как и современные, не употребляли в пищу молока.

Хотя земледелие и не являлось еще основным занятием китай­цев, тем не менее его значение все более возрастало. Земледелие в начале периода, видимо, было болотное, а обработка поля — мотыжная. Но к концу периода во II тысячелетии до н. э. иррига­ционно-плужное земледелие, видимо, начинает уже играть видную роль в хозяйстве, что отражается, в китайских мифах о борьбе с наводнениями и о создании ирригационной системы. Возделывали китайцы, помимо проса, пшеницы и ячменя, также рис. Оригиналь­ный характер китайской сельскохозяйственной культуры получил свое выражение, в особенности, в развитии культуры тутового дере­ва. Китай является родиной шелководства. Оно возникло там уже в III тысячелетии дон. э. Технический процесс этой отрасли произ­водства долго сохранялся в тайне, разглашение которой каралось смертной казнью. Лишь через 2—2^х/₂ тысячи лет шелководство проникло из Китая в Японию и Персию. Постепенно развивались ремесло (гончарное и оружейное) и торговля, появились деньги, функцию которых выполняла драгоценная раковина — «каури».

Китайцы жили еще родами и племенами, во главе которых стояли племенные вожди — «гуны». Власть последних была наследствен­ной.

Развитие ирригации и непрерывные набеги хунну требовали объединения страны, т. е. Великой китайской равнины (бассейна реки Хуанхэ). В XVIII в. до н. э. это объединение и совершилось под властью гунов племени Инь, превратившихся в госу­дарей («ван» или «ди»). Последние раскопки, развернувшиеся в Ки­тае с 1928 г., привели к открытию вещественных памятников, характеризующих это первоначальное государство в Китае, а именно — развалин дворца, четырех больших царских гробниц, сокровищниц и т. п. Монархия времени Инь отличалась патри­архальными чертами. Власть царя «ди» была еще ограничена советом старейшин племен, т. е. старинной родовой знати. На местах играли большую роль гуны, напоминавшие собой египет­ских номархов.

Религия китайцев еще сохраняла свой первобытный характер. Огромную роль в этот период играет культ предков, в особенности семейных. Этот культ сохранился по сей день в Китае. Господствующей же формой религии уже стал культ сил природы, а именно земли, неба, рек, гор. Главным богом счи­тался бог неба Шанди (дословно — верховный государь).

В XVIII в. возникла письменность гиероглифического (рисун­чатого) характера. Китайская система письма — весьма архаиче­ская: она состоит почти исключительно из идеограмм (знаков, обозначающих предмет, выражающих понятие). Преобладание идеограмм стоит, видимо, в связи с односложностью слов в китай­ском языке. Но это, естественно, привело к тому, что в древнем китайском письме приблизительно столько знаков, сколько в языке слов. Надписи на гадательных костях этого времени содержат до 2500 знаков, цзины — более 3 тыс. Общее число знаков в китайском иероглифическом письме около 30 тыс., но две трети их никогда не употребляются в современном языке, и для практических надобностей достаточно знать только 4—6 тыс. знаков. Писали вначале их на камне или металле. Затем стали писать на бамбуковых палках, расщепленных на части. В связи с узостью бамбуковых палок образовалась вертикальная строка, характерная для китайского письма. На бамбуковых дощечках писали шилом, т. е. знаки на них вырезались.