10. ПАДЕНИЕ ЦАРСТВА ИУДЕЙСКОГО

Царство Иудейское было счаст­ливее царства Израильского, тем, что вообще имело более способных правителей. Вследствие этого паде­ние Иудеи задержалось более, чем на 130 лет. Среди иудейских царей выделяются: Иосафат (909—884 г.

Но при безбожном Ахазе (742— 726 г. до Р. X.), «предавшем огню», то есть принесшем в жертву Моло­ху своего собственного сына, нача­лось падение Иудейского царства. Пагубное решение Ахаза призвать себе на помощь ассирийцев приве­ло к тому, что они, подобно бурно­му потоку или рою пчел, нахлыну­ли на его страну. Он даже радовал­ся, когда ему удалось данью скло­нить могущественного Тиглат-ха- бал-азара, чтобы тот отпустил его домой.

Его благочестивый сын Езекия равным образом воздерживался от всякой враждебности по отноше­нию к ассирийцам. Он отнесся с полным равнодушием к продол­жительной осаде и падению Сама­рии. Но едва был убит Сарукин (704 г.), как Езекия немедленно стал на сторону мятежников, вос­ставших в Финикии и рассчитывав­ших и на этот раз на помощь Егип­та. Тогда сын Сарукина, Сеннхе- рим (704—681 г. до Р. X.), послал сильное войско против Иерусалима. Сам он с главными силами напра­вился против египтян. Военачаль­ник Сеннхерима, *Рапсак, указывал Езекии, что, понадеявшись на Еги­пет, он уподобился человеку, жела­ющему опереться на надломленный ствол тростника, склоняющийся от первого к нему прикосновения.

не. Для Иудеи, как в лучшие дни Соломона, наступили времена мира и благоденствия.

Но безбожный сын Езекии Ма- нассия правил так же дурно, как дед его Ахаз. Идолопоклонство, в особенности поклонение Ваалу и Астарте, а также человеческие жерт­воприношения были повсюду в пол­ной силе.

При Иосии (в 640 году) нача­лось, было, некоторое улучшение. К его величайшей радости, тогдаш­ний первосвященник Хелкия и за­конник Сафан сделали важную на­ходку: при обновлении храма они нашли «Книгу закона». Когда царь прочел в Ней страшные угрозы Иеговы против тех, которые «оста­вили его и кадили другим богам», то он от ужаса разорвал на себе одежды и со всей энергией принял­ся за искоренение идолопоклонства и за восстановление истинного бо­гослужения. Но политическая роль Иудеи уже близилась к концу.

Как раз в это время на месте Ас­сирии при Набополассаре и сыне его Навуходоносоре начало возвы­шаться царство Ново-Вавилонское. В то же время Египет при Псамме- тихе около 650 г. до Р: X. снова освободился от ассирийского ига, наложенного на него Ассаргаддо- ном, и достиг выдающегося положе­ния. Поэтому состояние Иудеи ста­ло еще хуже прежнего. Находясь как раз между двумя могуществен­ными державами, она могла быть раздавленной ими.

Сын и приеемник Псамметиха фараон Нехао II (670 г.) задумал воспользоваться минутной слабо­стью ново-вавилонского государст­ва при состарившемся Наболполас- саре и, следуя примеру великих фа­раонов, Сефа I и Рамзесов I и II, перенес военные действия в Сирию. Весной 608 года он оставил Мем­фис и двинулся к Евфрату по ста­рой военной дороге.

Но владычество Нехао над Си­рией и Палестиной продолжалось лишь до тех пор, пока против егип­тян в 605 г. до Р. X. не выступил Навуходоносор. Недалеко от Кар- хемиша, на берегах Евфрата, прои­зошла решительная битва. Нехао потерпел жестокое поражение и от­ступил в Египет. Навуходоносор не преследовал его, а поспешно напра­вился в Вавилон, где по случаю смерти своего отца Набополассара опасался, что там в его отсутствие могут возникнуть беспорядки и по­явиться какой-нибудь претендент на престол. Поэтому он отложил на время подчинение себе Иоакима и других мелких владетелей. Пять лет спустя после битвы при Кархе- мише Нехао, успевший оправиться от тяжелого поражения и таивший в себе мысль об отмщении, убедил Иоакима отложиться от Навуходо­носора. Иоаким вскоре умер, а явившийся опять в эти места Наву­ходоносор отбросил египтян к их границам и на обратном пути нака­зал иудейского царя Иехонию, всту­пившего на престол после Иоаки­ма. В 597 году Иерусалим был окружен со всех сторон и должен был отворить ворота неприятелю. На этот раз Навуходоносор поща-

Иеремия (со статуи Микельанджело)

дил Иерусалим, но находящиеся еще в нем сокровища и храмовые сосуды были разграблены; молодой царь с матерью Некустой и знат­нейшими жителями, воины и разно­го рода мастера и рабочие в числе семи тысяч человек были уведены пленными в Вавилон. Царем побе­дитель поставил четвертого сына Иосии — Седекию.

Четыре года уже сидел Седекия на престоле иудейском, когда яви­лось к нему искушение в измене в лице послов царей сидонского и тирского.

поздно. Навуходоносор налетел, по­добно урагану, на Иерусалим и оса­дил его. Попытка египтян освобо­дить город была победоносно отби­та. Иерусалим был стеснен до не­возможности. Иудеи защищались с величайшим упорством и храбро­стью. Но нужда в городе увеличи­валась с каждым днем. К страшным потерям убитыми и ранеными в сражениях присоединилась чума и голод. Однако царь и его советни­ки оставались непреклонны и, не обращая никакого внимания на благоразумные советы Иеремии, ре­шили защищаться до последнего. Наконец, после полуторагодичной осады, вавилонянам удалось взять приступом северную часть города, а затем оттуда постепенно за­владеть и остальными его частями. Седекия бежал, но был настигнут близ Иерихона. Несчастному наро­ду пришлось вынести ужасное на­казание. В присутствии Седекии были казнены его сыновья и вы­сшие иудейские сановники; сам Се­декия был ослеплен, в оковах отве­ден в Вавилон и там заключен в темницу. Город Иерусалим был пре­дан огню и мечу. Первосвященник Сераия и множество именитых граждан также были казнены. Так свершилась судьба иудейского цар­ства. Все потеряли иудеи, кроме на­дежды: «на реках вавилонских си­дели они» и ожидали времени, ког­да пробьет последний час и для царства вавилонского.

Лишь немногие из самых бедных жителей остались в городе. Среди них находился и пророк Иеремия. Победитель отличил его особой ми­лостью и позволил ему самому изб­рать себе местопребывание. Иере­мия решил, что лучше остаться с осиротевшими согражданами в своем отечестве, чем следовать за изгнанниками на чужбину. Но злая судьба его народа не дала ему вос­пользоваться тем, что дозволил ему победитель. Когда неприятель уда­лился, то спасшиеся бегством вер­нулись в Иудею и в городке Масси- фе умертвили вавилонского наме­стника, поставленного над остав­шимися жителями Навуходоносо­ром, и бывших при нем воинов.

В Египте, как и в плену вавилон­ском, Иеремия и другие, следовав­шие за ним пророки старались удерживать иудеев от принятия иноземного идолопоклонства и под­держивать в них сознание, что они, являясь особенным, избранным на­родом, должны живо сохранять дух веры и законы Моисеевых. Только при соблюдении этих условий, воз­вещали пророки, Иегова не вечно будет на них гневаться, снова воз­вратит их из изгнания в отечество и из рода Давида, царствование ко­торого являлось высшим идеалом в воспоминаниях иудеев, произой­дет новый блистательнейший и мо­гущественнейший владыка мира.

Эта идея, представлявшаяся в на­родном сознании в образе будущего Мессии, осуществилась гораздо по­зже и в ином смысле. Надежда же на возвращение на родину испол­нилась менее, чем через сто лет, благодаря переменам, испытанным Азией при персидском царе Кире.

1.