Западная Европа во II тысячелетии до н. э

На территории Франции в бронзовом веке существовали две группы племен с отличными одна от другой культурами — материковая и северная приморская. Эта последняя кажется нам более богатой.

Эта культура называется мегалитической, то есть буквально — большекаменной. Имея несколько местных вариантов, она в основном сохраняет свои оригинальные черты.

Материковые культуры Франции создали, конечно же, земледельческие оседлые племена, которые жили в открытых поселениях с укрепленными городищами в качестве убежищ на случай вторжения врага. По всей Франции они оставили знаки своего присутствия — огромное количество курганов как основного вида погребальных сооружений. В самых разных частях Франции курганы различаются по строению погребальных камер. Иногда это большие подземные дольмены с галереей или галереями, а в иных случаях это сооружения в ямах, сделанные из камня или огромных бревен. Население, оставившее истории такие курганные могильники, своею культурой сближается с племенами мегалитической культуры.

В могильниках Франции погребены люди, различные по своему общественному положению. В одних случаях это простые труженики общины, элементарный инвентарь которых говорит нам о более чем скромной жизни его хозяина. Иногда находят пышные по меркам тех времен могилы вождей, захороненных с богатым инвентарем, который иногда состоял из нескольких мечей, копий, шлемов и щитов. Общинники, как правило, вооружались только топорами. Особенность богатых погребений бронзового века во Франции — наличие в них прекрасно выполненной бронзовой посуды. Именно эта высокая культура бронзового века легла краеугольным камнем в основание культуры Франции начала I тысячелетия, когда пришло время основания техники обработки железа. Начинался период Гальштатта.