(9) Просвещённый абсолютизм Екатерины II.

Просвещенный абсолютизм. Абсолютизм — явление общеев­ропейское, характерное для многих государств, хотя не совпа­дающее полностью по времени существования и имевшее в каж­дой стране свои особенности.

В правление Екатерины II происходят некоторые измене­ния: дворянство, достигнув вершины экономического могуще­ства, в условиях становления капиталистического уклада начи­нает утрачивать свои потенциальные возможности; усиливается экономическая роль и общественно-политическая сила купече­ства; крестьянство и все низшие слои городского и хльского населения усиливают борьбу против крепостнической эксплуа­тации. Под влиянием просветительской мысли складываются более широкие представления о государственной власти и ее роли в историческом прогрессе. Абсолютизм в это время пытается ис­пользовать некоторые из этих идей, осуществляя преобразова­ния в области управления, суда, культуры, в экономической по­литике, но, конечно, лишь постольку, поскольку они не меняли сложившихся социальных отношений и были необходимы для решения насущных государственных задач. По мнению ряда ученых, уже тот факт, что самодержавию пришлось привлекать дополнительные средства в виде новых политических идей для своего укрепления, говорит о сдвигах, которые происходили в общественном сознании.

Для «просвещенного абсолютизма» характерно преувели­ченное представление о роли законодательства и законодательной деятельности абсолютной власти. Идеал государственного устройства для Екатерины II — это централизованная, неогра­ниченная бюрократическая монархия, где органы власти дей­ствуют на основе твердо соблюдаемых законов.

Идеи просвещенного абсолютизма проявились во внут­ренней политике Екатерины П. В 1767 г. начала работу Уложен­ная комиссия, призванная создать новый кодекс законов (со времени Соборного Уложения Алексея Михайловича прошло более 100 лет). Императрица пыталась на практике следовать идеям «просвещенного абсолютизма», разработанным фран­цузскими просветителями, и написала «Наказ», в котором вы­разила идеи всеобщей свободы («Не может земледельство про­цветать тут, где никто не имеет ничего собственного»). Однако для депутатов Уложенной комиссии насущной проблемой яв­лялось отстоять свои привилегии. Освобождение крестьян, по мнению некоторых помещиков, было бы величайшей ошиб­кой, «ограничение крестьянства обществу покажется беспо­лезным». Под предлогом начавшейся русско-турецкой войны работа комиссии была приостановлена.

В духе просвещенного абсолютизма были проведены в 1775 г. Губернская реформа и реформа местного самоуправле­ния. Страна была разделена на 50 губерний по 300—400 душ в каждой и уезды по 20—30 тыс. душ в каждом. В губерниях была учреждена единообразная система губернского правления, со­стоящая из губернатора, губернского правления, Казенной па­латы, ведавшей финансами, Приказа общественного призре­ния. Все сословия (кроме крепостных) получили право уча­стия в местном самоуправлении и суде.

В 1785 г. были изданы Жалованные грамоты дворянству и городам. Дворяне получили ряд личных и сословных прав (право владения землей на правах частной собственности, сво­боду в выборе занятий или службы, наказания для преступив­шего закон дворянина мог определить только суд, свободного выезда за границу). Были оформлены права «городского со­словия», разделенного на 6 разрядов. Они имели право изби­рать членов общей и шестигласной думы, городского голову.

В переписке с Вольтером Екатерина отмечала, что она желает всячески содействовать развитию просвещения в Рос­сии. В этой связи была проведена реформа 1786 г.: в губерн­ских городах открывались 4-классные училища, в уездных — 2-классные.

Противоречия политика «просвещенного абсолютизма». Ре­формы императрицы были направлены на укрепление само­державного государства. Крепостное право оставалось незыб­лемым. А.Н. Радищев за «Путешествие из Петербурга в Моск­ву» был приговорен к смертной казни, а затем отправлен в Сибирь. Хотя сам Радищев был уверен, что он развил идеи им­ператрицы, выраженные в ее «Наказе». За критику дворянства Н.И. Новиков был отправлен в тюрьму.

Самодержавно-крепостнические порядки приходили в противоречие с развивающимися капиталистическими отно­шениями, которые стимулировались самой императрицей. Были приняты первые указы о свободной для всех торговле, от­менены привилегии «указных» фабрикантов, но почти следом повышен соляной налог для покрытия бюджетного дефицита. В 1765 г. учреждено Вольное экономическое общество в Рос­сии, и в то же время введена монополия дворянства на винокуре­ние и принят указ о праве помещиков ссылать крепостных на каторжные работы. Жестко императрица расправилась с уча­стниками Пугачевского бунта (1773—1775 гг.). По мнению Л.И. Семенниковой, по своему содержанию восстание не не­сло никакой позитивной программы, восставшие выступали против модернизации, разрушающей патриархальные тради­ции, и стремились вернуться к идеализированной старине, коллективному общинному труду под руководством доброго православного царя.