(29) СССР накануне и в начальный период второй мировой войны (внешняя политика, расширение территорий, подготовка к войне).

В начале 30-х годов советская дипломатия выступает на международ­ной арене в качестве инициатора целого ряда мирных инициатив, кото­рые должны были обеспечить систему коллективной безопасности в Европe («новый международный курс» СССР, который был разработан по поручению ЦК ВКП(б) наркомом иностранных дел М.М.Литвиновым).

В 1935 году СССР предлагает Лиге Наций предпринять ряд коллек­тивных мер по сдерживанию нарастания фашистской агрессии (нападе­ние Италии на Эфиопию, введение войск Германии в Рейнскую область), однако его инициативы были оставлены без внимания, даже не смотря на то, что Советский Союз стал постоянным членом Совета Лиги Наций (институт, соотносимый по значению с Советом Безопасности ООН). Был заключён договор с Францией о взаимопомощи в случае агрессии в Ев­ропе. Чуть позже аналогичный договор заключается и с Чехословакией (однако с той оговоркой, что без Франции СССР не мог оказать ей воен­ную помощь). В 1936 году вспыхивает гражданская война в Испании, вслед за этим разворачивается интервенция Германии и Италии в Испа­нию. Советское руководство принимает решение оказать республиканс­кому правительству Испании всемерную помощь оружием, военной тех­никой и специалистами. Несмотря на то, что сопротивление демократи­ческих сил фашистской диктатуре в Испании было в конечном итоге по­давлено, однако участие СССР в гражданской войне в Испании дало воз­можность столкнуться на поле боя со своим вероятным противником (Гер­манией) и лучше изучить его.

В 1938 году западные державы принесли Чехословакию в жертву ради мирного урегулирования международных отношений («Мюнхенское со­глашение» или «Мюнхенский сговор») - был подписан документ, факти­чески дающий Германии карт-бланш на оккупацию этой страны, которая и была осуществлена в следующем, 1939 году. Помимо прочего, этот шаг со стороны Великобритании и Франции означал окончательный отказ от системы коллективной безопасности, сторонником которой был СССР. Таким образом эти государства надеялись «отсидеться и переждать» фа­шистскую агрессию, дав ей возможность беспрепятственно распростра­няться на восток. Однако эти уступки не спасли Европу от Гитлера.

На Дальнем Востоке начала проводить захватническую политику Япо­ния. В 1931 году она вторгается в Китай и завоёвывает Маньчжурию, на месте которой было образовано марионеточное государство Манчжоу-Го. Германия и Япония в 1936 заключают т.н. «Антикоминтерновский пакт», который был направлен главным образом против СССР (позднее к нему присоединяются Италия и фашистская Испания). Боевые операции японской армии на советско-маньчжурской границе в районе озера Хасан (у Владивостока) в июле 1938 года, а также на территории Монгольской Народной Республики у реки Халхин-Гол в мае 1939 встретили ожесто­чённое сопротивление со стороны Красной армии и потерпели фиаско. Таким образом, милитаристская Япония убедилась, что имеет дело с се­рьёзным и хорошо подготовленным противником (в частности, в этих боестолкновениях проявил себя полководческий гений Г.К.Жукова, буду­щего героя Великой Отечественной войны).

В 1939 году наркомом иностранных дел СССР вместо проводившего антигитлеровскую политику М.М.Литвинова стал В.М.Молотов, взявший курс на сближение с Германией. В августе 1939 года между СССР и Гер­манией был подписан Пакт о ненападении (Пакт Молотова-Риббентропа). Секретный протокол разграничил между двумя державами сферы влияния в Восточной Европе: Западная Польша должна была отойти к Германии, Прибалтика, Финляндия, Восточная Польша, Бессарабия и Северная Буковина - к Советскому Союзу.

1 сентября нападением Германии на Польшу началась Вторая мировая война. Советские войска заняли восточную часть Польши, получившую в историографии название Западных Белоруссии и Украины. 28 сентября 1939 г, последовал советско-германский договор о «дружбе и границах». С 30 ноября 1939 по март 1940 прошла советско-финская или «Зимняя» война, начало которой было предрешено провалом советско-финских пе­реговоров, на которых СССР выступил с инициативой «обмена» части территории Карелии, включавшей Петрозаводск, на бывший в то время финским Карельский перешеек и ряд островов в Балтийском море, а так­же создание на территории Финляндии советских военных баз. В этом конфликте, одном из самых серьёзных накануне Великой Отечественной войны, СССР смог добиться успеха лишь ценой больших потерь в техни­ке и личном составе Красной армии. На этом примере советское руковод­ство смогло увидеть все те недостатки и слабости, которыми страдала обороноспособность страны, и наметило ряд мер по их ликвидации и преодолению. Характерно, что западные державы во главе с Лигой На­ций отреагировали на советско-финский конфликт как на агрессию, пла­нируя даже отправить международный контингент для помощи финской армии, чего отнюдь не было сделано в случае с Чехословакией, Албани­ей, Польшей и многими другими государствами.

По мирному договору между СССР и Финляндией Карельский пере­шеек был уступлен Советскому Союзу. Через два месяца на доброволь­ную передачу СССР Бессарабии и Северной Буковины изъявила согласие фашистская Румыния. В этот же период республики Прибалтики объяви­ли о своём желании войти в состав СССР на правах союзных республик, которое вскоре было удовлетворено. Таким образом, меньше чем за год западные границы Советского Союза отодвинулись дальше на 200 - 600 км, что существенно увеличивало шансы нашей страны в предстоявшем противоборстве с фашистской Германией.