Важнейшие тенденции развития мирового исторического процесса в рассматриваемый период

Быстрые темпы развития производительных сил, достижения в области есте­ствознания, прогресс науки и техники в начале XX в. обостряли конкурент­ную борьбу в экономике и приводили к концентрации производства и капи­тала.

За изменениями в экономике последовала трансформация социальных струк­тур. Усиливается урбанизация, растет численность пролетариата, в развитых странах рабочий класс составлял более 30% населения, а в Англии и Герма­нии — более 50?.

Обострение социальных конфликтов и усложнение экономики привели к усилению вмешательства государства в регулирование социально­экономических отношений.

В этой ситуации обострилась борьба за рынки сбыта, дешевые трудовые и материальные ресурсы. Огромные территории Азии в XIX в. были превраще­ны европейскими державами в колонии и зависимые государства. Исключе­ние составляла Япония, которая длительное время была «закрытой» страной для европейцев. Усиливается неравномерность экономического и политиче­ского развития стран. В начале XX в. на передовые позиции выходят США и Германия, отвоевавшие промышленное первенство у Англии. Это привело к борьбе за новый передел сфер влияния и обретение новых территорий.

Еще в 1882 г. был оформлен Тройственный военно-политический союз (Гер­мания, Австро-Венгрия и Италия). В ответ Англия, Франция и Россия созда­ли Антанту. В результате Европа окончательно раскололась на два противо­стоящих друг другу военных блока. Подготовка к Первой мировой войне шла полным ходом с обеих противостоящих сторон.

Наряду с традиционным пониманием причин Первой мировой войны в по­следнее время в исторической литературе складывается цивилизационный подход. В рамках этого подхода выделяют несколько групп причин.

Первая группа причин Первой мировой войны носит общеисторический ха­рактер.

В глобальном масштабе речь шла не только о межгосударственном соперни­честве среди стран Антанты и Тройственного союза. Суть конфликта состоя­ла в том, по какому из двух реальных вариантов развития индустриального общества пойдет западная цивилизация в целом. По западно-европейскому (англо-франко-американскому) гражданско-правовому, либерально­демократическому? Или же по центрально-южно-европейскому (германо- австро-итальянскому)? Ответ в немалой степени зависел от России, бурно развивающейся аграрно-индустриальной державы. В силу своей геоистори- ческой специфики, огромного размера Россия представляла собой еще один вариант развития — восточно-европейский (российский) военно­государственный, консервативно-монархический.

Разрешить эти глобальные противоречия межцивилизационного характера могла только мировая война, хотя фатальной неизбежности войны не суще­ствовало. Многое зависело от позиций высшего военно-политического руко­водства ведущих держав.

Важное место занимали традиционно межгосударственные и межрегиональ­ные конфликты. Прежде всего это многовековое соперничество между Францией и Германией, между Австро-Венгрией и Россией на Балканах за турецкое наследство, между Россией и Германией в «польском вопросе», между Германией и Великобританией за господство на морях и в колониях.

Нельзя забывать и о субъективных причинах. Решающую роль при этом сыг­рала победа «партии войны» в правящих кругах западных держав, где одер­жали верх наиболее экстремистские круги. Ими и было принято решение, что настал подходящий момент для выявления военно-силовым путем того, кому принадлежит гегемония в Европе. Субъективные причины явились своеоб­разным преломлением в национальном сознании населения великих держав всей совокупности объективных условий.

Поводом для войны послужило убийство сербскими националистами в июне 1914 г. в Сараево наследника австро-венгерского престола. Австро-Венгрия, поддержанная Германией, решила воспользоваться этим конфликтом для нападения на Сербию и 15 июля объявила войну. Россия стремилась уладить конфликт мирным путем. Обширную программу модернизации армии и со­здание современного военно-морского флота планировалось завершить лишь к концу 1917 г.