4.2 Великие географические открытия XV-XVII вв.

Предпосылки

B XIV–XV вв. Европа вступала в новую эпоху: росли города, развивались ремесла и торговля. Появились предприимчивые люди, для которых деньги стали зримым воплощением успеха.

Открытие Америки и морского пути в Индию

В XV в. европейские мореплаватели „стремились установить прямую связь со странами Востока“.

Португальские мореплаватели в поисках морского пути в Индию двигались вдоль западного побережья Африки. Они выменивали у чернокожих жителей Африки золотой песок и слоновую кость на яркие безделушки. Тогда же развернулась торговля «живым товаром» – черными невольниками.

Португальский моряк Бартоломеу Диаш в 1488 г. открыл мыс на юге Африки, названный мысом Доброй Надежды. В 1498 г. экспедиция Васко да Гамы достигла берегов Индии.

Предполагая, что Земля имеет форму шара, испанцы искали морской путь в Индию в западном направлении. В 1492 г. три небольшие каравеллы под командованием генуэзца Христофора Колумба отплыли из Испании на запад. 12 октября 1492 г. вошло в историю как дата открытия Америки: европейцы во главе с Колумбом достигли побережья небольшого острова Сан-Сальвадор. В последующие годы Колумб совершил еще три путешествия на запад, достигнув побережья нового материка. Открытые земли он назвал «Индией», а их население – «индейцами».

В 1519-1522 г. Фернан Магеллан совершил первое кругосветное путешествие. Так было на практике доказано, что Земля имеет форму шара.

Географические открытия XVI-XVII вв.

Во второй половине XVI и XVII вв. поиск и освоение новых земель продолжался. Постепенно пальму первенства в географических открытиях перехватили Англия и Голландия, Они начали активное исследование северной Атлантики. Еще в конце XV в. английские морские экспедиции, которыми руководили Джон и Себастьян Каботы, повторили плавание викингов к берегам Северной Америки. В 1534 г. к этим берегам отправилась французская экспедиция во главе с Жаком Картье. Началось освоение территории современной Канады.

В первой половине XVII в. голландские мореплаватели открыли северо-западное побережье Австралии. Они назвали его Новой Голландией и посчитали частью легендарного Южного материка. В середине XVII в. голландец Абель Тасман, проплыв вокруг Австралии, открыл остров, позднее названный его именем, а также Новую Зеландию, острова Тонга и Фиджи.

В результате географических открытий европейцев центр мировых торговых путей сместился из Средиземноморья в порты Атлантики.

Последствия Великих географических открытий для стран Европы

Географические открытия привели к небывалому расширению торговли. Устанавливались связи между отдаленными материками. В Европу теперь везли из Америки какао и табак, а из Азии – чай и кофе. Торговые пути перемещались из Средиземного моря в океаны. Торговля с колониями сосредоточилась в портах Португалии, Англии и Нидерландов.

Одним из результатов наплыва колоссального количества золота и серебра из стран Нового Света, прежде всего из Америки, была «революция цен», затянувшаяся на сто лет: с 40-х гг. XVI в. и до 30-х гг. XVII в. Она была обусловлена тем, что золото и серебро, потекшие в Европу, доставались европейцам без особых затрат: благородные металлы захватывались в виде сокровищ или добывались с помощью дешевого подневольного труда. Поэтому их стоимость упала, а товары в такой же пропорции вздорожали. Этому способствовал также повысившийся спрос на продукты питания в связи с ростом городского населения. От «революции цен» выиграли собственники, производившие и продававшие продукты питания и товары, и потерпели ущерб неимущие слои населения, жившие на скудный заработок. Географические открытия дали толчок к производству товаров в Европе. Дворяне Центральной Европы использовали растущую потребность в продуктах питания, восстановив крепостную эксплуатацию крестьян («второе издание крепостничества»). Начался новый этап первоначального накопления капиталов – экономическая власть переходила теперь от дворянства к классу предпринимателей (буржуазии). Вместе с буржуазией формировался класс наемных рабочих, быстро пополнявшийся из различных неимущих слоев населения.