НОВАЯ ЭРА НАУКИ И ТЕХНИКИ

К середине XVII века в западноевропейских стра­нах были достигнуты значительные успехи в развитии техники и естествознания. В эту эпоху во всех отрас­лях естествознания наблюдается быстрое накопление новых знаний, совершаются принципиально новые открытия.

Важнейшим изобретением в текстильной промыш­ленности было изобретение самопрялки (прядильное колесо), объединявшей в один процесс кручение и на­матывание нитки. Изобретение самопрялки приходит­ся еще на 80-е годы XV века. Она появилась почти одновременно в Италии и Германии и отсюда распро­странилась в других странах. '" __

В горном деле громадное значение имело изобрете­ние водяного колеса так называемого верхнебойного, или наливного, типа. При помощи особых труб и же­

лобов вода подавалась к колесу и падала на его лопа­сти сверху, заставляя его вращаться. Такая система давала возможность производить разработку более глубоких руд, независимо от нахождения воды в не­посредственной близости. Новое водяное колесо по­явилось в конце XIV — начале XV века тоже одно­временно в. Италии, Южной Франции и Южной Гер­мании.

В отрасли металлургии изобретением доменной печи ускорился процесс плавки металла. Благодаря применению верхнебойного водяного колеса, соедине­нию его с мехами удалось повысить значительно температуру плавильной печи и получить жидкий чу­гун. Доменное производство распространилось глав-

Алхимики в своей лаборатории. Гравюра на дереве Г. Вейдница.

ным образом со второй половины XV века сначала во Франции, северной Италии и южной Германии.

Большое влияние на развитие металлургии оказы­вало развитие военной техники.

дия). Затем их стали делать из меди (конец XIV ве­ка), а самая стрельба производилась уже картечью (железной дробью и чугунными ядрами). В 1543 году в Англии стали употреблять чугунные пушки.

Мушкет сначала был с фитилем и лишь в XVI веке уступил место кремневому ружью с кремневым удар­ным замком.

В XVI и XVII веках больших успехов достигло кораблестроение. Помимо увеличения тоннажа кораб­лей (в XVI веке средний тоннаж корабля был от 500 до 1000 тонн), суда получили большую скорость. Последняя достигалась развитием парусной системы. На новых кораблях становился целый лес матч, ча­стью составных, с многочисленными парусами. Ком­бинируя паруса, корабли могли плавать при любом (даже встречном) ветре. И только полное безветрие (штиль) обрекало суда на более или менее длительное стояние. Корабельная палуба в конце XVI и XVII века уже покрывалась металлическими (медными или стальными) листами.

В XVI и XVII веках продолжались географиче­ские открытия. Во второй половине XVI века испанцы производили .ряд тихоокеанских экспедиций, имев­ших целью разыскать неведомый южный материк (■«неведомая южная земля»). В результате этих экспе­диций были открыты Соломоновы острова (1567 год), Маркизские острова (1595 год), представляющие со­бой часть Южной Полинезии, и Торресов пролив (1606 год), отделяющий материк Австралию от Новой Гвинеи. Дальнейшие крупные путешествия в южной части Тихого океана были совершены голландцами.

В 1616 году голландец Шаутанде Горн открыл самую южную часть Америки — мыс Горн, получив­ший его имя. В первой половине XVII века голланд­скими же мореплавателями были открыты побережья Австралии, называвшейся вначале Новой Голлан­дией. Особенно большое значение в обследовании австралийского побережья и определения Австралии как особого материка имели путешествия голландца Абеля Тасмана (1642—1644 года), имя которого со­хранилось за о. Тасманией. Английские путешествен­ники проникли в Австралию гораздо позднее — толь­ко во второй половине XVIII века (путешествия капи­тана Кука 1769—1777 год).